电影描绘了人类历史中最残酷的战斗之一：温泉关之战。公元前480年，波斯国王薛西斯一世（罗德里格·桑托罗饰演）亲率三十万大军进攻希腊。希腊各城邦迅速动员兵力结成同盟以抵御入侵者。防卫的关键位置设在希腊的温泉关附近，此处有斯巴达将领莱昂尼达斯（杰拉德·巴特勒饰）率领三百名精锐士兵和四位数千人的盟友守卫。